Les Scythes, peuple nomade d'Eurasie parlant une langue iranienne, ont connu leur apogée entre le VIIe siècle et la fin de l'Antiquité. Ce peuple et sa cultur, son mode de vie essentiellement nomade, sont essentiellement connus grâce aux textes des géographes grecs et romains.
Les tombes scythes, placées sous des tertres imposants, les kourganes, ont livré quantité d'objets magnifiques, dont beaucoup d'orfèvrerie de très grande qualité. Ces objets évoquent le monde des Scythes : leur environnement animal, leurs coutumes et vêtements, leurs croyances et mythes.
Collier-pectoral en or du kourgane royal d'Ordjonikidze (Ukraine). Art gréco-scythe, seconde moitié du IVe siècle av. J.-C.. Musée des trésors historiques de l'Ukraine, Kiev.
Mouflon, kourganede Tillyan tepe, Ier siècle avant notre ère. Or, 5,2 × 4 cm. Musée national d'Afghanistan.
Applique en or représentant des guerriers scythes avec des arcs, Panticapeum, Crimée. IVe siècle av. J.-C. Musée du Louvre.
La tunique d'or d'un chef scythe a pu être reconstituée à partir d'artefacts du kourgane d'Issyk, au Kazakhstan.
Les kourganes ont permis la conservation de somptueux tapis qui évoquent les animaux qui entouraient les Scythes, et le mode de vie de ces nomades. Quelle découverte !
Le tapis Pazyryk, dit du Kourgane nᵒ 5 ou tapis du Gorno-Altaï, est considéré comme un des plus vieux tapis au monde encore conservé. Il est généralement daté du Vᵉ siècle av. J.-C., bien que des études récentes au carbone 14 le datent autour de -328 à -200 av. J-C (Wikipedia).